Растафарианство — относительно молодая субкультура, получившая развитие уже во второй половине 20-го века. Однако знатоки этого течения утверждают, что основные идеи религии растаманов берут свое начало в древних африканских культах.

Ямайке суждено было стать родиной растафари и его идеологическим центром. Все начиналось несколько веков назад, года остров волею судеб был превращен в огромный невольничий рынок. Сюда, на Ямайку, ежегодно попадали десятки тысяч рабов с африканского континента, которые предназначались для продажи богатым американцам и европейцам. Стоит ли упоминать, что похищенные из родных краев и проданные на чужбину люди не могли питать к своим обидчикам добрых чувств.

Всеми силами африканские рабы пытались сохранить собственную культуру, не подвергнуться ассимиляции. Те, кто был продан американским хозяевам, быстро теряли связи с сородичами, забывали родной язык и культы предков. Но не все африканцы перекочевывали на континент. Многих, как правило, наиболее агрессивно настроенных, оставляли на острове работать на плантациях сахарного тростника и в каменоломнях. Вот это-то новоиспеченное ямайское племя и заложило основу новому мировоззрению со старыми религиозными корнями.

Главным идеологом и политическим лидером растафари считается коренной ямаец Маркус Гарви, руководивший в 20-х годах прошлого века Ассоциацией Негритянского Развития. Что интересно, сам Гарви был католиком, но его нестандартная трактовка библейских рассказов крайне импонировала последователям растафарианства и отлично вписывалась в их понятия о мироустройстве. Позднее у растаманов появился еще один кумир. В 60-х взошла звезда Боба Марли, прославившего идеи растафари на весь мир и сделавшего течение по-настоящему популярным не только на Ямайке.

Активное проповедование религии началось в период «великой американской депрессии», когда чернокожее население почувствовало отдаленные отголоски свободы. Вот уже около полувека растафарианство – одна из популярнейших и известнейших субкультур, распространенных среди чернокожего населения Нового Света. Растаманы не любят американцев-протестантов и не жалуют англичан-католиков, зато крайне трепетно, по-братски, относятся к последователям иудаизма, считая, что древние предки современных израильтян были чернокожими, а легендарный «иудейский посох» способен спасти мир.